Har du nogensinde undret dig over hvad der gør en god atlet? En god lærer? Leder? Eller en forældre? Hvorfor folk fuldfører deres mål, i mens andre fejler? Hvad der gør forskellen mellem en vinder og en taber?
Intet af de overstående spørgsmål kan svares entydigt, men hvorvidt du stræber efter at blive en god leder, elite atlet eller en bedre forældre, så spiller mental styrke en væsentlig rolle ift. den langsigtede succes. Men hvad er mental styrke egentlig for noget?
Denne artikel er den første blandt adskillige med fokus på "mental styrke". Denne gang forsøger jeg at definere mental styrke og afstandsklarlægge mellem andre lignende begreber. Vi vil også kigge nærmere på, hvilken betydninger mental styrke kan have på dit liv, karriere, succes samt helbred.
I en efterfølgende artikel vil fokusset bl.a. være på den videnskabelige del af mental styrke og hvordan vi kan forsøge at implementere denne i vores liv.
Der findes adskillige forklaringer på fænomenet mental styrke, men essentielt dækker begrebet over vores evne til at håndtere hvad livet bringer vores vej. En mere specifik definition kan findes gennem Peter Clough og Dr. Keith Earle forskning gennem årene som definerer begrebet således:
"Mental styrke er en individs evne til at håndtere udfordringer, pres og stressfaktorer på en effektiv måde og gennem ens bedste kunnen uanset omstændighederne" (Clough, 2002).
En anden definition som jeg også vil bruge er, at "mental styrke er evnen til at modstå, håndtere og overkomme tvivl, bekymringer, ærgrelse og de omstændigheder som forhindrer dig fra at få succes eller udføre et mål der er sat for dig". De to definitioner ligger tæt op af hinanden, og fremhæver på hver sin måde essensen af mental styrke.
Termen "mental styrke" er også gennem lang tid været en del af den generelle sports psykologi som vi kender i dag. En definition fra Journal of Applied Sport Psychology giver en akademisk definition på mental styrke:
"Having the natural or developed psychological edge that enables you to: generally, cope better than your opponents with the many demands (competition, training, lifestyle) that sport places on a performer; specifically, be more consistent and better than your opponents in remaining determined, focused, confident, and in control under pressure."
Uanset hvilken af de definitioner du kigger på, er de alle sammen i retningen mod samme mål. Mental styrke er evnen der giver andre evner lov til at udfolde sig. Det er en af grundstenene for udvikling.
Mental styrke:
"Mental styrke er en individs evne til at håndtere udfordringer, pres og stressfaktorer på en effektiv måde og gennem ens bedste kunnen uanset omstændighederne"
Jeg vil tillade mig at konkludere, at mental styrke er blandt nogle af livets største aktiver, og med den kan du bruge den i alle af livets fasetter. De, som træner og ejer dette aktiv, hæver sig til nye højder og positioner af autoritet og lederskab i adskillige segmenter, udover at udmærke sig i deres personlige forhold. Ud over at være en af de bedre aktive, som en kan besidde i livet byder mental styrke også på en række andre kerner. Nogle af dem nævner jeg her:
Evnen til at udføre et arbejde på et højt niveau i forskellige situationer uden at blive distraheret og have fuld mental klarhed samt lethed alt imens. Man kan også kalde dette for at være i "flow" eller "i zonen".
For mange mennesker bringer stressfænomenet altid noget negativt med sig. Med træning af vores mentalitet kan vi håndtere stress og pres i det øjeblik en given opgave skal fuldføres, uden tvivl, angst eller frygt. En mental stærk atlet ved, hvordan man bruger et ekstremt stressende miljø til at fokusere samt præstere bedre.
"Your attitude defines your lattitude" - En ægte vinders attitude skilder sig markant fra andre. Dette ser vi overalt i elite sport. Mentaliteten her er, at udøve den maksimale niveau konsekvent, og dette skal der en del mental styrke til. Deres tro på sig selv og deres evner samt træning er solide og urokkelig. De ved hvad de vil, og de er i stand til at påminde sig selv om dette, for at undgå fristelser eller miste fokus.
At kunne positivt vende en manglende evne til at skabe de resultater, man havde pålagt sig. Og evnen til at udtrække en værdi og læring fra den manglende udførelse, for at bringe den i den næste præstation, fog fortsætte med at stige til det næste niveau. At fejle og føle nederlag er essentiel på vej til alt godt. At udvikle en mentalitet, hvor man i stedet for at ærgre sig eller undertrykke noget, i stedet ser på det som en styrke og en mulighed til netop at kunne tage det næste skridt mod målet.
Har du nogensinde løbet indtil du absolut ikke kunne løbe mere? Har du løftet vægt, indtil du absolut ikke kunne løfte mere? Uanset svaret, så viser det sig, at når vi som mennesker tror at vi har nået vores absolut maksimale indsats, så er vi kun på 40% af vores maksimale grænse. Det viser sig nemlig, at denne blokade tit stammer fra hjernen der fortæller os, at vi skal stoppe. Denne blokade viser sig at ske ved 40% af vores egentlige maksimale kapacitet. Vi kan træne vores hjerne i at overkomme denne kapacitet.
Men maksimering af grænser er evnen til at udføre mentale, fysiske og/eller ubehagelige oplevelser/udfordringer trods de sensoriske ubehag.
En mental stærk person er planlægningsoverbevist og forberedt på enhver eventualitet i en given udfordring. Dette gør det muligt for en atlet at være klar på alle slags begivenheder og forblive rolig uanset situationen.
At bygge mental styrke er en af fundamenterne for at leve ens bedste liv. Fænomenet burde forstås på samme måde som vi forstår vores fysiske styrke. Ja, egentlig burde vi sætte en større vægt på vores mentale styrke fremfor det fysiske, da den fysiske højst sandsynligt ikke kan opstå og fungere uden først og fremmest at besidde de mentale kræfter. Mental styrke adskiller sig fra mentalt helbred, men alligevel er disse afsindigt afhængige af hinanden. Forskellen bliver nemmere at forstå, når du netop sammenligner fysisk helbred med fysisk styrke.
Hvad jeg prøver at sige er, at bygge større muskler forbedrer din fysiske helbred. Imidlertid, så garanterer større muskler ikke, at du vil undgå nogle former for fysiske helbredsproblemer, såsom højt kolesterol.
Og selvom et helbredsproblem nok vil gør det sværere at tage i fitness eller motionere osv., kan man stadig tage valg som hjælper en med at vokse fysisk stærkere, selv med helbredsproblemer.
På samme måde vil de øvelser, som bygger mental styrke vil også forbedre dit mentale helbred. Bedre mentalt helbred gør det nemmere at bygge og blive mentalt stærkere. Ligesom at mange af os går i fitnesscentre for at bygge muskler, må vi også udvikle vores mentale helbred gennem brugen af mentale værktøjer og teknikker.
For at illustrere blot få af forskellene mellem mental styrke og mental helbred:
Lad os vende tilbage til begyndelsen. Når vi forsøger at svare på spørgsmål, som hvad der gør forskellen mellem en atlet og en anden atlet, vil vi tit kigge på den vedkommendes talent. Det kan være, at "hun er hurtigere end alle andre på holdet" eller "han har den bedste handlingstempo", men sjældent er dette blot sagen.
Rent faktuelt, når du begynder at analyser sådanne ting, er det sjældent talent eller intelligens der spiller hovedrollen. De faktiske undersøgelser jeg har fundet, eksempelvis ift. intelligens, indikerer, at dette kun tegner sig for 30% af ens præstationer.
Så hvad har en større indflydelse end intelligens (eller talent for den sags skyld)? Mental styrke.
Jeg vil ikke komme for meget ind på den videnskabelige del af mental styrke, hvilket jeg vil have fokus på i min efterfølgende artikel.
Kort sagt, så viser videnskaben, altså reelle undersøgelser og forskning, at vores handlekraft - og mental styrke spiller en vigtigere rolle, end noget andet, når man forsøger at opnå mål indenfor helbred, arbejde og livet. Det giver sådan set også god mening, for som jeg skrev i starten: Mentalt styrke må anses som evnen der giver andre evner til at udfolde sig.
Mental styrke gør (måske den største) forskel mellem forskellige atleter eller individer. Vi kan ikke gør så meget ved de gener eller enkelte livsbegivenheder (resiliens), der er bestemt for os, men vi KAN udvikle mental styrke og velbevare denne. Det er jo en fantastisk nyhed.
Det fører mig til det næste begreb, mental resiliens. Resiliens, også kaldet "modstandsdygtighed", som ofte bliver brugt i positiv psykologi, stammer oprindeligt fra ingeniørverdenen, hvor man henviser til et stofs eller genstands evne til at springe tilbage i oprindelig form (Resiliens, 2019). På samme måde som et materielt objekt ville kræve styrke og fleksibilitet for at hoppe tilbage og genskabe formen, kræver det også en person disse egenskaber, for at være resilient.
Den amerikanske psykologi forbund definere mental resiliens som:
"Processen med at tilpasse sig overfor modgang, traumer, tragedie, trusler eller betydelige kilder til stress".
Mental styrke og resiliens lægger sig tæt op ad hinanden, men den ene følger nødvendigvis ikke den anden.
De fleste mennesker er, af genetik og tusindårs historie, rimelig resiliente. Vi besidder alle en form for resilliens og en evne til at tilpasse os omstændgihederne. Denne evne har i det store billede hjulpet vores civillisation i at opnå nye højder og blive klodens dominerede. Dog er vi ikke alle lige resillient eller på samme mentale bølgelængde.
Man kan sagtens være mental resilient, men ikke mental stærk. Dog vil jeg sige, at det er langt sværere at være mental stærk, og ikke samtidigt også være mental resilient.
Mental resiliens er et bredt og enormt spændene område at træde ind i, men for nu skal vi forholde os til mental styrke. Man kan bare ikke undgå at nævne resiliens, når vi snakker mental styrke. For at få styrke kræver det, at du kan tilpasse dig. For at kunne tilpasse dig bedst, hurtigst eller mest effektivt, kræver det, at du er mental stærk. Jeg håber på at kunne dykke mere ned i resilient på et andet tidspunkt.
Her til sidst vil jeg komme lidt ind på hvike betydninger mental styrke kan medføre i vores liv.
Med besiddelse af en god mental styrke, har du lagt fundamentet for din personlige udvikling. Det er et ekstremt brugbart egenskab, der kan sikre dig videre succes i din sport, karriere, skole, arbejde - ja, livet.
Mental stærke atleter er mere konstante end andre. De misser ikke træninger. De misser ikke opgaver. De har en klar målsætning, som de arbejder mod hver eneste dag. De lader ikke 'short-term' profitter, negative feedback, eller en hektisk skema stå i vejen for deres vision. De bygger vaner op der kommer dem til gode i fremtiden.
Det er brugbart at være mental stærk. Det er også brugbart at arbejde med sin mentale styrke uanset hvad. Det er brugbart i alle livets fasetter. Uanset om du er en fodboldspiller som ønsker at udvikle dig, en far der ønsker at være den bedste udgave af sig selv, eller en træner der brænder for sit fag, så kan du bruge mental styrke til at bryde dør efter dør og opnå din fulde potentiale.
Mental styrke har med garanti en form for betydning for dit liv. Det har bl.a. en betydning for din:
Jeg håber at vi alle har fået en bedre forståelse for mental styrke. Min intention er at dykke længere ned i emnet på et senere tidspunkt og komme med konkrete forslag til, hvordan en implementering af mental styrke kan se ud.
Skrevet af: Yashar Bavel
Sidst redigeret: 07/01/2023
Copyright © Alle rettigheder forbeholdes
